Жуткие события творились в древнем замке: с заходом солнца его сиятельный владелец превращался то в ящерицу, те в клыкастого кровожадного монстра с крыльями летучей мыши за спиной, то в повелителя покойников, по его зову покидающих гробы... И страх охватывал случайных гостей, поддавшихся уговорам хозяина переночевать здесь, - радушный и обаятельный вельможа оказывался жестоким служителем потусторонних сил. Чего только не вытворял он со своими жертвами! Убивал и замуровывал в каменные стены; в дерюжном мешке сбрасывал в пропасти, науськивал на них сонмы скелетов... И были его изуверству к. изощренному садизму миллионы свидетелей - по кино и телеэкранам прокатилась мощная волна фильмов о зловещем Дракуле, беспощадном вампире.
Легенда о вампире была рождена фантазией журналиста в конце прошлого века, но до сих пор опустошает кошельки любителей мистики и экзотики.
Он родился в Румынии, о чем и теперь путеводители сообщают, например, так: "Город Сигишоара. Машиностроительная и текстильная промышленности, производство фарфора и фаянса. Дом, в котором жил Влад Дракула". Или: "
Окрестности Бухареста, Снагов окруженный озером монастырь, где похоронен Влад Дракула". А в Брашове, административном центре уезда, гид, знакомя с местной крепостью, рассказывает, что на нынешнюю ночь она арендована за большие деньги компанией богатых англичан, надеющихся на встречу если не с беспокойным призраком Дракулы, то хотя бы с приведениями - некогда загубленными им здесь красавицами. Тень человека, чье имя благодаря фильмам ужасов стало чуть ли не нарицательным, влечет сюда туристов - любителей мистики и острых ощущений.
- Увы, - говорит Корнелиу Леу, известный румынский писатель и автор романа "Плач Дракулы", они и не подозревают, что подлинные деяния этого господаря и, надо признать, жестокость превосходят все приписываемое ему...
Долгие годы, отдал Корнелиу Леу архивным изысканиям, решив восстановить действительный облик и биографию своего необычного героя. Прозаику помогали ученые. В византийских, польских, сербских, швейцарских хрониках, в одной из рукописей московской Румянцевской библиотеки нашли они упоминание о трагической судьбе крестоносца - рыцаря Ордена повергнутого дракона: земли и подданные рыцаря были порабощены турками, а 12-летний отпрыск его, чтобы бывший крестоносец оставался покорным, содержался заложником в Оттоманской империи. Звали его Влад, сын Драку (дракона) - Влад Дракуля.
Отпустили пленника через 7 лет, когда умер отец, и юноше надлежало наследовать княжество. Отпустили на условиях беспрекословного подчинения и аккуратной выплаты дани. Но Влад, очутившись на родине, взбунтовался - призвал чиновников, приставленных к нему империей для надзора, и повелел убираться восвояси. И еще приказал передать всем и каждому их единоверцу: пусть не смеют появляться в пределах ему, Владу, подвластных, он такого не потерпит!
Подобного дерзкого оскорбления империя простить не могла, двинула в поход 200-тысячную армию. И вот тут-то Влад сделал первый шаг к новой фамилии, под которой и вошел в историю Румынии. Располагая войском в двадцать раз меньше, он занял несколько крепостей, выслал далеко вперед отряд отчаянных удальцов, пожелав, чтобы захватили они турецкий авангард.
Удальцы с заданием справились. Справились они и с другим поручением своего господаря связанных янычар посадили на колья. Вкапывали колья, сообщает молва, по обе стороны 30-километровой дороги, выбранной наступающими. И еще дополняет молва, к захваченным офицерам относились в соответствии с их чином колья для них золотили охрой. Достигли этой дороги турки, записано в хрониках, и случилось то, на что рассчитывал Влад, - дух непобедимой армии был подорван. Тогда-то и получил Влад прозвище: Цепеш - от румынского слова "кол".
Впрочем, похоже расправлялся он и с соотечественниками, уличенными в предательстве, грабеже, насилии, лжесвидетельстве, вымогательстве. Приговаривал к посажению на кол бояр, покушавшихся на его власть. Римский папа Пий II, будучи кардиналом, в путешествии по Европе встретил Влада Цепеша и в сочинении "Космография" под псевдонимом Энеус
Пикколомини изложил о нем первое впечатление: "Я увидел человека среднего роста, с высоким лбом и с лицом, резко сужающемся к подбородку". Пию II понравился Цепеш - глава Ватикана пригласил к себе двоюродного брата господаря и вручил ему огромную сумму: передайте, тут достаточно, чтобы собрать доброе воинство и разбить иноверцев... Однако двоюродный брат деньги присвоил, обманом заточил Влада в тюрьму, а в собственное оправдание издал в 1464 году книгу, показывающую, каким злодеем и негодяем являлся Влад Цепеш.
- Это была, - рассказывает Корнелиу Леу, - первая в мире выпущенная типографским способом книга нерелигиозного содержания, - все, что печаталось прежде, носило религиозный характер.
Пока Влад Цепеш сидел в тюрьме, стараниями брата вышло в свет несколько таких книг, и мрачная слава разнеслась по Европе. Размножались портреты заточенного в темницу господаря, часть из них ученые нашли в Будапеште, Нюрнберге, Вене, Берлине, Британском музее... Простой народ, всегда готовый постоять за любого несправедливо обиженного, не скрывал сочувствия заключенному, и постоянно, со сменой поколений, выветрилось если не из памяти, то из фольклора все, что лишало привлекательности образ Влада. Забыта и первоначальная его фамилия - Дракуля. Кто такой Дракуля - не всякий ответит, а вот Цепеш - этот известен в Румынии всем.
Но откуда же возник Дракула-вампир? В конце прошлого века журналист Б. Стокер напал на "золотую жилу" - оказывается, театры ищут пьесы, в которых события развиваются в старинных замках с привидениями и прочей нечистой силой. И Брем Стокер принялся разрабатывать эту "жилу", да так бойко, что заказы на пьесы посыпались дождем. Стокер стал популярен и состоятелен. И вот однажды в Вене кто-то рассказал ему о Дракуле...
| 
